江津市自20世纪90年代起大规模发展花椒，为把小花椒做成大产业，2001年，江津市政府引导成立了重庆四面山花椒公司和花椒科研所，依靠科学技术，把花椒的挂果期缩短了一半，对花椒在食品调味、日用化工、香精香料、医药保健等领域的开发进行全方位研究，使花椒深加工项目两次被列入中国国家863计划。他们还开发出了一系列花椒新产品，其中花椒精、微囊花椒粉等6个项目获国家专利，填补了中国国内同类产品空白;保鲜花椒、花椒精油等3个新产品获重庆市高新技术产品、重点新产品和名牌产品。
        在花椒麻素的快速检测方面，江津在国内首创了短时间准确测出花椒麻素含量的技术，在方便面等快速方便食品工业中有所应用。江津花椒提炼出的精油“香气独特，具有清爽、令人愉悦的感觉”，法国化妆品巨头欧莱雅集团已经将江津花椒纳入其全球采购体系的原料，江津花椒成为中国第一种进入欧莱雅集团的化妆品原料。下游的产业需求直接拉动了上游的花椒种植。农民种植花椒的积极性大大提高，江津的花椒种植面积迅速扩大，2007年，全区花椒种植规模达到50万亩、占重庆市花椒种植面积80.7万亩的62%，分别比陕西韩城24万亩、山东莱芜15万亩高出1.08倍和2.33倍，成为中国最大的青花椒基地。2011年，鲜椒产量达15万吨、销售收入12.3亿元，相当于区域财政收入之总和。
        花椒超临界二氧化碳萃取生产线椒基地(重庆江津、陕西韩城、山东莱芜)之首，江津“九叶青”花椒也位列中国四大花椒品种(江津九叶青、汉源贡椒、韩城大红袍、云南大红袍)之冠，并且以每年6667公顷的速度增加。
        重庆市四面山花椒开发有限责任公司采取“公司+协会+基地+农民”的发展模式，建起了约667公顷的标准化出口生产示范基地，3330余公顷的绿色生产基地，成为中国国家林业局“全国林业标准化栽培示范项目”。           江津花椒产业链的延长，附加值的增加，让花椒成为江津农业经济的支柱产业，给椒农也带来巨大的收益。3.3万公顷花椒每年产鲜花椒13万吨，收入可达7.94亿元，可以带动60多万椒农人均增收700余元。
        2004年12月，国家林业局命名的2004年度第三批“中国名特优经济林之乡”公布，江津市榜上有名，荣获“中国花椒之乡”称号。2005年8月，因其独特的地理来源和质量特色，江津花椒获得国家地理标志产品保护。